Bonsoir
Nigaiden a raison de rappeler que malgré tout - il est toujours prévoyant de mettre une copie de ses données lieux sur avant de te lancer dans 'opération d'installation.
Cela dit il le niveau de difficulté (et de mauvaise manip) n'est pas plus élevé que la réalisation d'un double boot windows (XP + vista ou XP + win 98 etc..)
La tentation est d'ailleurs de vouloir faire pareil - c 'est à dire de vouloir préparer une partition (en réalité il en faudrait au moins deux) à l'avance pour l'installation de linux mais cela n'est pas nécessaire et ce n'est pas la méthode à la plus simple.
Mise à part la sauvegarde de tes données essentielles la véritable préparation consiste à défragmenter la parition windows dont va réduire la taillle lors de l'installation de linux (si la partition est vide ou s'il existe un espace non partionner sur le disque cela n'est évidement pas nécessaire)
Ensuite lors de l'installation, mandriva possède un installeur graphique suffisamment clair pour ne pas se tromper - et tu peux garder entièrement la main sur les opérations si tu choisi l'option "partitionnent de disque personnalisé" ;
la difficulté étant que tes partitions windows ne seront pas libellée la même manière (sous windows on désigne les partitions par des lettres de lecteur C, D, E alors que sous linux cette apellation fait référence à l'ordre du disque (ha ou sa pour le premier disque, hb ou sb pour le second disque ...) et au numéro de partition (1, 2, 3 et 4 pour les partitions primaires 5 et plus pour les partitions logiques)
Si tu connais comment est organisé ton disque dur cela ne pose pas de problème mais s'Il existe une partition cachée sur ton disque (notamment celle de restauration) il ne faudra pas la confondre avec celle que tu veux utiliser pour l'installation de linux.
L'idéal est d'avoir un espace non partitionné et de choisir l'option - utiliser le plus grand espace libre disponible (voir image ci-dessous) sinon l'option classique proposée est de réduire la taille de partition windows (utiliser l'espace libre sur la partition windows)
Le programme d'installation ce charge du reste (il va créer une partition racine, une partition d'échange et une partition personnelle)
Au final on te proposera d'installer un chargeur de démarrage (à l'amorce du premier disque dur - le mbr (*) c'est de loin de plus simple et tu aura alors le choix du système à démarrer au boot (d'ou le nom double boot)
Vouloir utiliser le système windows XP pour chosir le démarrage de l'os est possible (sous XP on édite le fichier boot ini) mais je ne te le conseille pas si tu ne sais pas ce que tu fais car tu pourrais endommager ton système (windows)
(*) Le seule cas ou il est nécessaire d'éviter l'installation (donc l''écriture sur mbr) reste celui des ordinateur statoués (cela existe mais si tu as assembler ton pc ce n'est pas le cas )
Voila en gros pour le principe de l'installation - Pour plus détail tu peux suivre les étapes en images ici
http://www.linux-pas-a-pas.org/installer/mandriva-2008.php (avec l'indispensable configuration d'urpmi)
Si tu veux approfondir la préparation tu peux effectivement utilise un outil bootable comme gparted
mais l'installation de mandriva permets de se passer de cette étape (*)
http://www.linux-pas-a-pas.org/preparerlepc.php
(*) la seule chose que tu pourrais faire avec ton gestionnaire de disque sous windows consiterait à supprimer une partiton déja existante. Clic droit > supprimer
Cela suppose d'avoir déja un disque partionné et de supprimer une partition que l'on n'utilise pas (et non pas la partition de restauration) mais au final c'est la solution la plus simple puisqu'il te suffit ensuite de