Début demain du Mondial masculin au Japon (
http://www.fiba.com/pages/eng/fe/06_wcm/index.asp ), qui s'annonce comme le plus ouvert et le plus indécis de l'Histoire du Basket (derrière 3 ou 4 favoris qui semblent se détacher un peu du lot, une dizaine d'équipes peut raisonnablement viser le podium).
La cuvée 2002 aux Etats-Unis était un très grand cru (notamment une finale de très haut niveau entre la Serbie-Monténégro et l'Argentine, terminée après prolongations... sans doute le meilleur match de Basket que j'ai vu de toute ma vie), on peut espérer une version 2006 au moins aussi passionnante.
La formule est simplifiée par rapport aux précédentes éditions : une première phase à 4 poules de 6 équipes, les 4 premiers de chaque poule qualifiés en huitièmes de finale croisés, puis matchs à élimination directe jusqu'en finale.
Etat des forces en présence :
Au rang de favori logique, l'
Argentine et sa génération exceptionnelle menée par Manu Ginobili, vice championne du Monde et championne Olympique en titre. C'est du lourd, c'est du solide, c'est du très beau basket à la sauce latino-européenne (la plupart des joueurs Argentins jouent ou on joué dans les meilleures équipes d'Euroligue en Italie ou en Espagne). Malgré une préparation poussive (lourdes défaites contre l'Espagne par 2 fois et la Serbie), l'Argentine sera l'équipe à battre au Japon (ils avaient d'ailleurs eu une préparation similaire il y a 2 ans avant d'obtenir le titre olympique).
Autre favori incontournable, les
Etats-Unis, dont le dernier titre dans une compétition internationale remonte aux JO 2000. Seulement 6èmes du Mondial à domicile il y 4 ans, ils se sont un peu racheté aux JO d'Athènes avec une très belle (quoi qu'on en dise) médaille de bronze obtenue au dépends de la Lituanie. Ils viennent au Japon revanchards, a priori mieux préparés que pour les précédentes éditions, et même s'ils ne sont plus au dessus du lot, ils figurent toujours parmi les meilleures nations de Basket au Monde, ce qui en fait un candidat sérieux pour le titre.
Derrière ces 2 épouvantails, les 2 autres principaux favoris sont la
Grèce, championne d'Europe en titre, au jeu tout sauf spectaculaire mais très solide à tous les postes, et l'
Espagne, avec sa "génération dorée" (championne du Monde junior il y a quelques années). Seulement quatrièmes du dernier Euro où ils étaient favoris après s'être fait crucifiés par Dirk Nowitski en demi-finale, les Espagnols ont depuis récupéré leur joyau Pau Gasol, blessé l'année dernière, et viennent de finir une préparation impeccable. Reste qu'ils restent sur 2 éliminations en quarts de finale, battus par l'Allemagne en 2002 et par les Etats-Unis aux JO d'Athènes...
Derrière ces 4 principaux favoris, il y a du monde et du beau monde qui peut viser une place sur le podium, voire le titre :
La
Serbie-Monténégro, tenante du titre, est en pleine reconstruction après avoir raté les JO d'Athènes (élimination dès les premier tour !) et l'Euro 2005 à domicile (battus par la France en huitième de finale), mais les Serbes sont capables de tout et ne sont jamais plus dangereux que lorsqu'on les enterre trop vite... La
Lituanie, championne d'Europe en 2003, sera une nouvelle fois privée de son meneur génialissime Jasikevicius, mais semble bien armée pour aller très loin. Les Lituaniens, avec une équipe en reconstruction, ont terminé 5ème du dernier Euro avec une seule défaite (contre la France en quarts de finale). La
France prépare l'avenir (avec en point de mire les JO de Pékin), mais il faudra compter sur les Bleus cette année, malgré la blessure de Tony Parker (voir plus loin). L'
Allemagne, vice-championne d'Europe en titre, est déjà une bonne équipe sans sa star Dirk Nowitski ; avec lui au meilleur de sa forme, les Allemands peuvent battre n'importe qui. L'
Italie, après une médaille de bronze à l'Euro 2003 et l'argent olympique à Athènes, a raté son Euro 2005 (élimination en barrages contre la Croatie)... mais les Italiens sont capables de surprendre tout le monde, comme en 2004, s'ils prennent feu à longue distance. La
Slovénie découvre la compétition mais dispose probablement enfin d'une équipe apte à aller au bout du potentiel qu'on leur supposait depuis des années. L'
Australie, dans le creux de la vague après les JO de Sydney (et notamment une défaite inattendue contre la Nouvelle-Zélande en match qualificatif au Mondial 2002), se reconstruit sur la base d'une génération championne du Monde junior en 2003... peut-être encore jeunes et inexpérimentés cette année, mais il faudra compter avec eux dans les prochaines années.
Viennent ensuite le
Brésil,
Porto Rico et la
Turquie, capables de battre les meilleures nations mondiales comme de sombrer complètement, ainsi que la
Nouvelle-Zélande, qui avait surpris tout son monde pour sa première participation au Mondial en 2002 (quatrièmes), et qui avait failli réitérer le même exploit aux JO d'Athènes (éliminée en phase de poule, mais avec que des défaites de moins de 5 points d'écart), ou la
Chine, qui domine le Basket Asiatique, mais qui n'a jamais rien fait au niveau mondial, depuis le temps qu'on leur prédit un grand avenir...
Derrière ce beau monde, les autres équipes sont a priori un ton en dessous, il ne faut pas s'attendre à les voir aller bien loin, mais il faudra quand même s'en méfier au premier tour, pour éviter toute mauvaise surprise. L'
Angola et le
Nigeria dominent le Basket Africain et sont des habitués des Championnats du Monde et des JO. Ils seront accompagnés par le
Sénégal. Le
Venezuela et
Panama sont les représentants d'un Basket latino-américain qui se porte très bien, dans le sillage de l'Argentine, de Porto Rico et du Brésil. Le
Japon aura à coeur de briller devant son public. Enfin, le
Liban et
Qatar devraient servir de faire valoir (d'autant que les Libanais ont probablement d'autres préoccupations en tête bien plus graves qu'une simple compétition sportive
).
Et la France, dans tout ça ? Eh bien nos Bleus restent sur un excellent Euro 2005, mal parti (défaites contre la Grèce et la Slovénie et victoire laborieuse contre la Bosnie au premier tour), mais magnifiquement terminé (victoire historique contre les Serbes, chez eux, en match de barrage, quart de finale impecable contre la Lituanie, défaite cruelle dans les dernières secondes contre la Grèce en demi-finale, et match parfait pour la médaille de bronze face à l'Espagne).
Depuis, un an (ou presque) a passé, l'ancienne génération a quasiment passé le témoin à la nouvelle (il ne reste plus que Laurent Foirest, absent pour blessure l'année dernière, parmis les champions d'Europe junior de 1992), Rigaudeau "Le Roi", sans qui la France ne serait probablement jamais allé aussi loin en Serbie (ni aux JO 2000) a pris sa retraite, Cyril Julian, après 10 ans de bons et loyaux services où il a toujours été irréprochable, a été finalement écarté au profit de Johan Petro en vue des prochaines échéances. Vous l'aurez compris, Claude Bergeaud prépare l'avenir (notamment les JO de Pékin où l'objectif sera une médaille, voire le titre) en construisant une équipe rajeunie autour de la génération championne d'Europe junior en 2000 (Parker, Diaw, Mickael Pietrus, Turiaf...).
L'objectif de ce Mondial pour les Bleus est donc d'engranger de l'expérience, en prenant les matchs les uns après les autres, et advienne que pourra....
TP étant forfait de dernière minute à cause d'une fracture au doigt, l'équipe se trouve soudainement très handicapée...
Mais en même temps, c'est plutôt bon dans le sens où ses coéquipiers vont devoir apprendre à jouer sans lui et prendre leurs reponsabilités pour aller le plus loin possible (et ils en sont capables).
Vu le contexte, l'objectif raisonnable de l'équipe de France est une place en quarts de finale. Pour cela, il faudra battre (en plus des équipes plus faibles sur le papier contre qui la victoire est "obligatoire") soit l'Argentine et/ou la Serbie lors du premier tour (samedi et dimanche à midi), pour s'ouvrir un huitième de finale abordable, soit l'Espagne ou l'Allemagne en huitièmes de finale (le 3ème du groupe de la France rencontrant le 2ème du groupe de l'Espagne). Bref, sur 2 ou 3 matchs contre des équipes du gratin mondial, il faudra en gagner au moins 1. C'est dans leurs cordes, mais il faudra rentrer tout de suite dans la compétition sans se poser de questions.
Pour reprendre l'analyse de
L'Equipe.fr (écrite avant l'annonce du forfait de TP) :
Un peu comme l'équipe de France de football avant le Mondial, une sortie au premier tour serait une catastrophe, en huitièmes une déception, en quarts plutôt logique, en demi-finale une performance, en finale un exploit. Quant à un titre... Les jeunes rescapés de la préparation (Bokolo, Petro, Turiaf) le viseront à partir de 2008.
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Et quoi qu'il arrive, allez les Bleus !!!
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